SAW doet mee aan IEM Melbourne 2025 na terugtrekking Eternal Fire
De Portugese esportorganisatie SAW is uitgenodigd om deel te nemen aan de Intel Extreme Masters (IEM) Melbourne 2025 nadat het Turkse team Eternal Fire zich had teruggetrokken uit het toernooi. De aankondiging van ESL op 3 april 2025 verraste fans en herschikte de line-up van het langverwachte Counter-Strike 2-evenement.
Eternal Fire’s terugtrekking en SAW’s uitnodiging
De beslissing van Eternal Fire om zich terug te trekken uit IEM Melbourne blijft publiekelijk onopgehelderd, maar hun afwezigheid maakte de weg vrij voor de opname van SAW. ESL volgde het protocol door teams uit te nodigen op basis van de globale ranglijst. In eerste instantie werden G2 Esports, Astralis en Furia uitgenodigd, maar logistieke problemen en afwijzingen leidden ertoe dat SAW het volgende team was dat in aanmerking kwam. G2 gaf visumproblemen aan, terwijl Astralis en Furia meerdere uitnodigingen afwezen.
SAW accepteerde het aanbod snel en deelde hun opwinding via sociale media. In een vertaalde verklaring toonden ze hun dankbaarheid voor de kans: “De volgende stop voor ons Counter-Strike 2 core team is gemaakt. We gaan naar Melbourne, Australië, om deel te nemen aan IEM Melbourne 2025”.
Toernooivorm en inzet
IEM Melbourne 2025 wordt van 21 tot en met 27 april gehouden in de Rod Laver Arena in Melbourne, Australië. Het evenement heeft een prijzenpot van $300.000 en een competitieve opzet:
- Group Stage: Best-of-three wedstrijden met dubbele eliminatie.
- Play-offs: Enkelvoudige eliminatie met als hoogtepunt een best-of-five grote finale.
Zestien teams doen mee, waaronder zwaargewichten als FaZe Clan, Vitality en NAVI. Voor SAW is dit een kans om zich te bewijzen tegen de beste tegenstanders, nadat ze eerder dit jaar in PGL Cluj-Napoca het onderspit moesten delven tegen FaZe Clan.
Waarom heeft Eternal Fire zich teruggetrokken?
Hoewel er geen officiële reden bekend is gemaakt door Eternal Fire of ESL, suggereren speculaties dat de gezondheid van de spelers en vermoeidheid een rol hebben gespeeld. Eternal Fire had een intensief schema in 2025 en nam deel aan verschillende toernooien zoals Blast Bounty Spring kwalificaties, IEM Katowice, PGL Cluj-Napoca en ESL Pro League Season 21. Fans hebben gemerkt dat sterspeler Xantares te kampen heeft met ernstige rugproblemen die zijn prestaties mogelijk hebben beïnvloed.
Deze terugtrekking zou het team de broodnodige rust kunnen geven na maanden van meedogenloze competitie. Sommige fans op social media merkten op dat Eternal Fire “een pauze verdient” gezien hun overvolle kalender.
72 matches played so far this year, by far the most of any T1 team.
— CS Roster Updates (@CSRosterUpdates) April 3, 2025
They deserve a break.
Vooruitblik
De onverwachte deelname van SAW maakt IEM Melbourne 2025 nog spannender. Hoewel ze te maken krijgen met zware concurrentie van teams als FaZe Clan, die hen eerder dit jaar versloegen, hebben ze nu een kans op verlossing op een van de grootste podia van CS2. Of SAW deze kans kan benutten, valt nog te bezien nu fans vol spanning wachten op de start van het toernooi later deze maand.
