WoW-fans ontdekken aanwijzing voor “WoW 2” in de code van de Blizzard-website in de aanloop naar BlizzCon

World of Warcraft-spelers die op zoek zijn naar bevestiging van het al lang geruchten “Classic Plus”-project, denken dat ze mogelijk weer een aanwijzing hebben gevonden die verborgen zit in de backend van Blizzards eigen website. Dataminers hebben een reeks kleurbestanden ontdekt die zijn gegroepeerd onder het mysterieuze label “wow 2”, wat aanleiding geeft tot nieuwe speculaties in de aanloop naar BlizzCon.

Volgens een bericht op de World of Warcraft Classic-subreddit hebben dataminers uit de community de CSS-bestanden van de Blizzard-website onderzocht en verschillende visuele elementen gevonden die gekoppeld zijn aan een tag met de naam ‘wow 2’. De vermelding bevat naar verluidt een kleurenpalet dat wordt gedomineerd door verschillende tinten blauw, naast lichtere rode, bruine en witte tinten.

Een nieuw Blizzard-project?

De kleuren hebben de aandacht getrokken omdat ze niet lijken te passen bij de huisstijl van Blizzards momenteel actieve games en releases. Bestaande labels op de website hebben naar verluidt betrekking op projecten zoals World of Warcraft, World of Warcraft: Midnight, Diablo en Overwatch, terwijl het nieuw ontdekte kleurenpalet zich van al deze projecten lijkt te onderscheiden.

Dat heeft sommige fans doen geloven dat de tag „wow 2“ verband zou kunnen houden met een nog niet aangekondigd Warcraft-gerelateerd project dat Blizzard al voor zijn website heeft voorbereid. Nu BlizzCon nadert, richten de speculaties zich natuurlijk op de mogelijkheid van een grote onthulling tijdens het evenement.

Is „WoW 2“ eigenlijk Classic Plus?

De meest populaire theorie is dat de term niet verwijst naar een volwaardig vervolg, maar naar het geruchteninitiatief voor een uitbreiding van World of Warcraft Classic, vaak Classic Plus genoemd. Een andere interne naam die voor het project wordt genoemd, is “World of Warcraft Camelot”.

Van Classic Plus wordt verwacht – althans volgens speculaties binnen de community – dat het voortbouwt op de originele World of Warcraft-ervaring in plaats van deze simpelweg na te bootsen. Het idee zou vergelijkbaar zijn met de manier waarop Old School RuneScape de versie van RuneScape uit 2007 verder ontwikkelde met nieuwe content, functies en door spelers aangestuurde updates.
Blizzard heeft al een soortgelijke richting verkend met het ‘Season of Discovery’ van World of Warcraft Classic. Deze seizoensmodus breidde de klassieke formule uit met vernieuwde dungeons, nieuwe vaardigheden, questlijnen en aanpassingen aan zowel de PvE- als de PvP-gameplay. De over het algemeen positieve ontvangst heeft veel spelers ervan overtuigd dat Blizzard een meer permanente evolutie van Classic WoW zou kunnen ondersteunen.

Eerdere aanwijzingen die naar Camelot wijzen

De ontdekking op de website is slechts de laatste in een groeiende lijst van vermeende hints rondom een mogelijke aankondiging van Classic Plus.

• Blizzard hintte eerder dit jaar op een belangrijke toekomstige ontwikkeling voor World of Warcraft Classic en wees naar BlizzCon als een belangrijk moment voor de toekomst van het spel.
• Dataminers meldden eerder dat ze licenties voor Heroic- en Epic-edities hadden gevonden die verband hielden met „World of Warcraft Camelot“.
• Naar verluidt is er een mysterieuze Patch 1.6-build voor Classic WoW aangetroffen in een versleutelde verkopersversie van de game.
• Blizzard nodigde ook een aantal makers van World of Warcraft Classic-content uit in zijn studio’s, zonder in eerste instantie het doel van het bezoek toe te lichten.

Geen van deze aanwijzingen bevestigt op zichzelf al een project. Maar samen met het onlangs ontdekte websitelabel ‘wow 2’ hebben ze de verwachtingen aangewakkerd dat Blizzard zich voorbereidt om iets substantieels voor de Classic-community te onthullen.

BlizzCon zou het antwoord kunnen bieden

Als Blizzard klaar is om een nieuw World of Warcraft Classic-initiatief aan te kondigen, lijkt de openingsceremonie van BlizzCon op zaterdag 12 september de meest waarschijnlijke locatie. Fans zullen ook het panel ‘World of Warcraft: What’s Next’ nauwlettend volgen voor details over aankomende retail- en Classic-content.

Voorlopig blijft ‘wow 2’ een onverklaard backend-label in plaats van officieel bewijs voor Classic Plus. Maar gezien de jarenlange vraag van spelers naar een diepgaandere, moderne voortzetting van de originele WoW-ervaring, is zelfs een verzameling onverklaarde kleurcodes voldoende geweest om een van de grootste lopende discussies binnen de community opnieuw aan te wakkeren.